UN CHIEN N’A QU’UN SEUL MAÎTRE – MYTHE OU RÉALITÉ ?

J’entends souvent dire qu’un chien n’a qu’un seul maître. Cette idée reçue est-elle encore fondée ? Un chien peut-il être totalement dévoué à une seule personne et lui obéir aveuglément ? Dans cet article, nous allons explorer l’origine de cette croyance, analyser le comportement des chiens en fonction de leur environnement et découvrir ce que la science en dit.

1. Origine de cette Idée Reçue

Plusieurs éléments concrets renforcent l’idée selon laquelle un chien n’aurait qu’un seul maître :

• L’histoire des chiens de travail : Certaines races ont été sélectionnées pour collaborer étroitement avec une seule personne. Je pense notamment à certains chiens de berger ou de protection. Leur loyauté et leur obéissance envers leur référent principal renforcent cette croyance. Elle est d’ailleurs vraie pour certains individus conditionnés spécifiquement pour cela.
• Les liens puissants entre un chien et l’humain qui partage sa vie : Un chien peut développer une relation privilégiée avec la personne qui s’occupe principalement de lui. C’est-à-dire celle qui le nourrit, le promène, joue avec lui et répond à l’essentiel de ses besoins. Cela peut donner l’impression qu’il ne considère importante que cette personne.
• Une vision hiérarchique stricte du monde canin : Longtemps, on a cru que les chiens fonctionnaient selon un modèle rigide de dominance et de soumission. Le chef imposait une éducation que je qualifie personnellement d’« éducation par la crainte » ». Cette relation, à mon sens malsaine, oblige le chien à rester focalisé sur son bourreau, renforçant ainsi cette idée reçue.
• Les chiens agressifs envers les humains : Lorsqu’un chien présente de l’agressivité envers les étrangers ou certaines personnes, il arrive qu’il ne respecte que son maître ou sa maîtresse. Ce comportement renforce l’idée qu’un chien ne peut avoir qu’un seul référent.

Cependant, la réalité est bien plus nuancée.

2. Le Chien est un Animal Social

Contrairement à ce que cette idée reçue laisse penser, un chien est tout à fait capable de créer des liens avec plusieurs personnes. Il est même biologiquement prédisposé à le faire. C’est d’ailleurs le cœur de mon métier : créer du lien avec les chiens que j’éduque ou rééduque.

En tant qu’animal social, le chien interagit avec son environnement pour évoluer. Un chien de famille répond aux demandes de plusieurs membres du foyer. Il peut avoir, à un moment donné, une préférence pour une personne, puis pour une autre, ou encore s’attacher à plusieurs référents en même temps.

En cas de changement de foyer, il s’adapte et établit une nouvelle relation de confiance avec son nouveau propriétaire. Cela ne signifie pas qu’il oublie son premier maître ou sa première maîtresse. S’il a la chance de le revoir de temps en temps, il pourra toujours manifester de l’affection à son égard.

3. Ce que dit la Science et les Observations Quotidiennes

Des études ont montré que les chiens interagissent avec différents humains comme s’ils avaient plusieurs maîtres. Voici quelques exemples et observations qui confirment que l’affirmation «un chien n’a qu’un seul maître» est un mythe :

• Les études sur l’attachement : Les recherches sur ce sujet montrent que les chiens développent des liens émotionnels avec plusieurs membres d’un foyer, un peu comme un enfant avec les différents membres de sa famille.
• Des réactions adaptées à chaque individu : Un chien est parfaitement capable d’ajuster son comportement en fonction de la personne avec qui il interagit. Il peut être doux avec les plus jeunes, joueur avec les enfants, obéissant envers celui qui lui donne des ordres clairs, et plus câlin avec une personne qui lui apporte du réconfort.
• Une adaptation rapide à un nouveau maître : Les associations de protection animale, comme la SPA, font adopter chaque année des milliers de chiens séparés de leur premier propriétaire. Heureusement, dans la plupart des cas, ces chiens trouvent rapidement leur place dans leur nouvelle famille, prouvant ainsi leur capacité à créer de nouveaux liens.
• Une mémoire des interactions : Les chiens se souviennent des expériences positives ou négatives qu’ils ont eues avec différentes personnes. Parfois, même après plusieurs années ! Ils ajustent alors leur comportement en conséquence.

4. L’importance de Comprendre cette Réalité

Je suis convaincu que penser qu’un chien n’a qu’un seul maître peut être néfaste à son bien-être. Déconstruire cette idée reçue est donc essentiel pour plusieurs raisons :

• Éviter le fatalisme : Se dire qu’un chien ayant des troubles ne peut être aidé parce que son « maître unique » n’est plus là est une erreur. Ce raisonnement empêche d’explorer des solutions pour améliorer son bien-être et son adaptation.
• Limiter les comportements exclusifs : Certains chiens ne tolèrent qu’une seule personne et refusent même qu’un autre individu tienne leur laisse. Pourtant, avec une socialisation adéquate, ils auraient pu s’attacher à plusieurs référents. Ce phénomène est fréquent chez certaines races de chiens de garde. Ces derniers, en l’absence d’une socialisation suffisante, développent une relation trop exclusive avec un seul maître, alors qu’ils auraient pu être d’excellents chiens de compagnie.
• Éviter la rancœur envers son chien : Si votre compagnon vit avec plusieurs personnes, il est normal qu’il ait des affinités variées selon les interactions qu’il entretient avec chacun. S’il semble plus proche d’un membre du foyer, il ne rejette pas pour autant les autres. Ce n’est pas un manque de fidélité, mais une richesse relationnelle qui reflète la flexibilité sociale du chien.

5. Le Cas Particulier des Chiens qui semblent n’Avoir qu’un Seul Maître

Si la plupart des chiens sont capables de s’attacher à plusieurs personnes, certains développent une relation quasi-exclusive avec un seul individu. Ce phénomène s’explique par plusieurs facteurs :

– Le Choix de la Race

Certaines races ont été sélectionnées pour des tâches nécessitant peu d’interaction humaine. Par exemple, certains chiens de berger vivent en quasi-autonomie, et certaines races de garde ont naturellement moins de besoins en matière de liens sociaux.

– Le Choix de la Lignée

Une sélection rigoureuse sur plusieurs générations façonne les comportements innés des chiens. De la même manière qu’on peut obtenir un Yorkshire Terrier de 2 kg ou un Mastiff de 100 kg, il est possible de sélectionner des lignées avec des traits de caractère spécifiques, influençant ainsi leur capacité à créer des liens multiples.

– Un Dressage Spécifique

Un chien de sécurité, par exemple, est éduqué à se méfier des étrangers et à attaquer sur commande. Ce type de formation renforce son exclusivité envers son maître ou sa maîtresse. Sans s’en rendre compte, certains propriétaires peuvent, par leur attitude, conditionner leur chien à adopter un comportement similaire.

– Une Socialisation Limitée

Un chien qui, dès son plus jeune âge, n’a rencontré qu’une seule personne ou a très peu été exposé à d’autres humains risque d’avoir du mal à créer de nouveaux liens par la suite. Il sera le premier à en souffrir, car il a pourtant un besoin naturel de socialisation.

En tenant compte de ces facteurs, vous pouvez optimiser vos chances d’éviter une exclusivité excessive.

Une Conclusion Sans Équivoque

Loin d’être attaché à un seul maître ou à une seule maîtresse, le chien est un animal social capable de nouer des liens avec plusieurs personnes. Il peut avoir une préférence pour celui qui s’occupe le plus de lui. Mais il reste capable d’interagir avec différents référents selon les situations. Et surtout, aucune situation n’est irréversible ! Un chien très attaché à une seule personne peut apprendre, avec du temps et des interactions adaptées, à nouer des relations avec d’autres humains.

Un chien n’est donc pas par nature un animal fidèle à une seule personne. Mieux vaut le considérer comme un compagnon capable de créer des relations riches et variées avec son entourage.

Et vous, avez-vous remarqué que votre chien réagit différemment selon les membres de votre foyer ? Partagez vos expériences en commentaire ! Vos contributions pourront aider les autres lecteurs !